Os rótulos ecológicos surgiram com o objectivo de divulgar e destacar uma diversidade de produtos e serviços que, ao longo do seu ciclo de vida, têm um impacte reduzido no ambiente. Isto significa que os produtos são analisados desde a extracção da matéria-prima necessária à sua fabricação até à deposição do produto após o fim da sua vida útil.

Estas certificações são processos voluntários, cabendo às empresas candidatarem os seus produtos à atribuição de um determinado rótulo.
 

Rótulo Ecológico Europeu (Eco-Label)

Em 1992, a União Europeia criou o Rótulo Ecológico Europeu com o objectivo de criar um sistema de rotulagem que fosse comum a todos os países da UE e países parceiros.

À semelhança dos restantes rótulos, esta classificação tem em conta todo o ciclo de vida do produto, identificando os impactes que este tem desde a extracção da matéria prima à sua fabricação, passando pela produção, distribuição (onde se inclui a análise da embalagem), a utilização e a deposição final.

Na análise são tidos em conta o consumo de energia, a poluição da água e do ar, a produção de resíduos, a gestão sustentável das florestas e a poluição sonora e dos solos.

Incluem-se também critérios de desempenho nesta análise.

O esquema europeu é voluntário, sendo aplicável à generalidade dos produtos, independentemente de serem produzidos na Comunidade Europeia ou importados de Países Terceiros. O Rótulo apenas não é aplicável a bebidas, produtos alimentares, produtos farmacêuticos e produtos com substâncias perigosas.

De forma a que estes produtos sejam facilmente identificáveis foi criado um logótipo que deve ser afixado no produto:

 São várias as categorias já abrangidas pelo rótulo ecológico:

• bombas de calor eléctricas, a gás ou de absorção a gás
• calçado
• colchões de cama
• computadores pessoais
• computadores portáteis
• correctivos de solos
• detergentes para lavagem manual de loiça
• detergentes para máquinas de lavar loiça
• detergentes para a roupa
• frigoríficos
• lâmpadas eléctricas
• lubrificantes
• máquinas de lavar loiça
• máquinas de lavar roupa
• papel de cópia e papel para usos gráficos
• produtos de limpeza “lava tudo” e produtos de limpeza para instalações sanitárias
• produtos de papel
• produtos têxteis
• revestimentos duros
• sabonetes, champôs e condicionadores de cabelo
• serviços de alojamento turístico
• serviços de parques de campismo
• suportes de cultura
• televisores
• tintas e vernizes para exteriores
• tintas e vernizes para interiores
  

Os produtos com rótulo ecológico podem ser procurados em: http://ec.europa.eu/environment/ecolabel/index_en.htm

Outros rótulos ecológicos internacionais:

Muitos destes selos contemplam, dentro de seu âmbito, a certificação ambiental de equipamentos e serviços turísticos, como são os casos do Blaue Engel (Alemanha) ou do Österreichische Umweltzeichen (Áustria).